シェムリアップ

トンレサップ湖（Tonle Sap Lake）は巨大で、チョコレート色の海を想像させる。その多様な海洋生態系によって、ユネスコによって生物圏保護区に指定されている。水上生活する人たちの集落を昔ながらの船で通り過ぎて進み、カンボジアの日常にも焦点をあてる旅は、自然を愛する人にはたまらないものになるはず。水上の旅のハイライトは、コンポン・プルック（Kompong Phluk）村の「浸水の森」で、船からカヤックに乗り移り、ウォーターヒヤシンスや木々の間を漕いで行く時間だろう。

社会的企業である「アーティザン・ダンコール（Artisans d’Angkor’s） opens in new window」では、古代クメールの美術工芸を保存・復活させ、さらに地元住民にも生計を立てる場所として提供している。ここで取り扱っているアイテムは、ハンドメイドの衣類、漆器、シルクペインティング、ジュエリーや陶器などの高級品で、地方の職人たち（1300人以上にものぼる）の手によるもの。またここでの主要なワークショップは、無料のガイドツアーが行われており、アンコールシルク工場へは、無料のシャトルバス（約20分）が出ている。

市場でのショッピングもいいが、シェムリアップの地元ブティックではお買い得品も多く見つかるだろう。オールド・マーケットにはカンボジアの絹織物やカンポット・ペッパーなどの香辛料、ハーブソープやクリームを売る店が点在している。この地では、ファッションやデザインも開花している。「スリー・シーズンズ（Three Seasons）」のファンキーなファッション、「エリック・ライシナ（Eric Raisina）」の高級シルク、カットが印象的な「アンバー（Ambre）」のドレス、さらに「ガーデン・オブ・デザイヤー（Garden of Desire）」の洗練されたシルバー製品と貴金属にも注目したい。

アンコールワットは今もその魅力を失ってはいないが、もう少し離れたアンコール考古学公園（Angkor Archaeological Park）内の寺院も見逃したくはない。入場券は１日有効と３日有効がそれぞれUS$20とUS$40、また１週間有効の入場券はUS$60となっている。迷路のような広大なアンコールトムの中心にあるバイヨンには216体の巨大なレリーフが並ぶ。木の根が絡まるように伸びるタ・プローム（Ta Prohm）は公園内で最も圧倒的な光景に数えられるだろう。さらに進むと、木々が覆うプリヤ・カーン（Preah Khan）とバンテアイ・スレイ（Banteay Srei）が現われる。ほとんど修復されていない精巧な彫刻を見てほしい。さらに、シェムリアップから２時間のクバルスピアン（Kbal Spean）にあるプノンクレーン国立公園（Phnom Kulen National Park）では、ヒンドゥー神シヴァの男根を象徴する石の古代彫刻「リンガ（Lingams）」が見られる。

シェムリアップは食についても一級だ。木々の緑がさわやかで、路上生活する子供たちの職業訓練を兼ねて運営されているレストラン「マルム（ Marum opens in new window ）」では、赤アリのフリッターやタランチュラの揚げ物など、独特のクメール料理を味わうことができる。「キュジーヌ・ワット・ダムナック（ Cuisine Wat Damnak opens in new window ）」ではシェフのヨアンネス・リビエールがカンボジア料理をモダンにアレンジしている。また、上海にあったアヘン窟の雰囲気が漂う「ミス・ウォン（ Miss Wong opens in new window ）」のライチーマティーニや、ラッフルズ・グランドホテル・ドゥアンコールのシャンパンカクテルで1967年のジャクリーン・ケネディ元米大統領夫人による訪問にヒントを得た特製カクテル「ファム・ファタール（Femme Fatale）」も試してみたい。