マカオ

ラスベガスが「西洋のマカオ」と呼ばれているなどと聞けば、アメリカのギャンブラーたちをイライラさせるかもしれないが、2010年の売上高でマカオが世界一のギャンブル都市となったことを考えれば、この呼び方にも納得させられる。昔の雰囲気を好むギャンブラーにとっては、香港富豪のスタンレー・ホーのホテル・リズボア（Hotel Lisboa opens in new window）が今も人気だ。しかし、ここ数年は、サンズ（Sands Macao opens in new window）、ウィン（Wynn Macau opens in new window）、ベネチアン（Venetian Macao opens in new window）、ギャラクシー（Galaxy Macau opens in new window）、さらにシティー・オブ・ドリームズ（City of Dreams opens in new window）などのラスベガス風カジノが次々と現われている。さあ、どれに賭けてみようか？

ベニス、アムステルダム、ニューオーリンズ、イタリアン・リビエラといった港町を訪れたいと考えていれば、マカオではフィッシャーマンズ・ワーフ（Macau Fisherman’s Wharf opens in new window）がいいだろう。外港のフェリーターミナルからわずか数分のフィッシャーマンズ・ワーフは、テーマパークとライフスタイル・ハブとなっており、世界中の名所が再現されている。夜になると「噴火する」ブルカニア火山のレプリカ、バスコ・ダ・ガマ・ウォーターワールド（Vasco de Gama Waterworld）でのパフォーマンス、遊園地風のアラジンの砦など、子供向けと言えるが、食事、ショッピング、ホテル、エンターテインメントも集まる場所ともなっている。

高層ビルの建設が止まないマカオだが、荘厳なギアの丘（Colina da Guia）の高さを追い越す建物は出現していない。「近代中国の国父」と称えられる孫文の記念館（Sun Yat Sen Memorial House）に近いこの丘にはギア要塞と灯台が立つ。17世紀に建てられた灯台は、中国沿岸の灯台としては最古。丘からの景色も素晴らしく、歴史と芸術を学ぶ場ともなっている。ロープウェイを使って二龍喉公園（フローラガーデン）まで戻るのも楽しいだろう。

波模様のモザイクから、ひと目でそれとわかるセナド広場（Senado / Senate Square）はマカオ歴史地区の中心。仁慈堂の宗教美術品や黄色と白が美しい聖ドミンゴ教会（São Domingos / St. Dominic's Church）には感動するだろう。また、建築物として目を見張らせる民政総署の内部には、石畳が敷かれた庭園や図書館、そして木製の内装が美しい議場があり、公開されている。

マカオと言えば想起されるのが代名詞ともなっている聖ポール天主堂跡（Ruins of St Paul’s / São Paulo）まで続く壮大な石段とそびえ立つファサード。一度ばかりか、1601年と1835年の二度焼失しているが、写真で見るのではなく、実際に訪れてみるとその存在に圧倒される。ともに焼失してしまったのは、隣接していた大学と古典の蔵書で知られた図書館。天主堂を再建しようとする努力もなされたが、多くの人が思い描くような偉大な建築物に建て直すことは現実にはどうやら難しいようだ。