ヤンゴン

一世紀の歴史を誇るストランドホテル（Strand Hotel）に宿泊すれば、ヘミングウェイなどの著名人が歩いた場所に足跡を重ねることになる。サーキーズブラザーズが運営していたホテルであり、その意味ではシンガポールのラッフルズホテルやペナンのE&Oホテルと同列だ。ホテルのバーはかつてナイトライフに欠かせない存在だったが、人気は保っているものの、競争の激化でいつも酔客であふれかえっているわけではない。

ビスタ（Vista）はシュエダゴンパゴダの眺めが素晴らしい屋上バー。午後6時開店なので、夕暮れ時に行けば夕陽を反射するパゴダがその色を変え始め、そして数々のライトに照らされて黄金に輝き始める圧倒的な景色が楽しめる。

シュエダゴンパゴダは地理的にも精神的にもヤンゴンの中心であり、激動の歴史の舞台ともなった場所。高さ105mまで黄金に輝く壮麗な仏塔（パヤー）は、その最上部に1100個のダイヤモンドが飾られており、周囲には1300個の宝石が散りばめられている。つつましかった釈迦を豪華に祀る仏塔が、刻々と変化する光を映す夕暮れに訪れる人が多い。

3階建ての奇妙とも言える麻薬撲滅博物館は、50年にわたった軍事政権がいかにして麻薬取引を壊滅に追い込んだかを記録している。ヤンゴン市中心部の北、広大な敷地に建つこの博物館では、麻薬との闘いを解説するジオラマ、薬物を使用しない幸福な人たちを描く壁画、さらには中毒に冒された人から取り出された内臓の標本まで展示されている。

食とビールならチャイナタウンの19ストリートへ。バーと串焼き屋がずらっと並ぶこの一帯では、魚に鶏に眼を丸くする数々のホルモンなど、ありとあらゆるものが串に刺されて売られている。道沿いのバーは「ビールステーション」と呼ばれ、飾り気のないプラスチック製のイスが置かれている。