เสียมเรียบ

ทะเลสาบเขมร หรือโตนเลสาบ (Tonle Sap Lake) เป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ คล้ายกับมหาสมุทรสีช็อกโกแลต ที่นี่เป็นเขตอนุรักษ์ที่มีความหลากหลายทางชีววิทยาขององค์การยูเนสโก้อันเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตใต้น้ำมากมาย การเดินทางบนเรือแบบดั้งเดิมผ่านหมู่บ้านลอยน้ำที่เปี่ยมไปด้วยสีสัน คือ รางวัลสำหรับผู้รักธรรมชาติที่ชื่นชมวิถีชีวิตของชาวกัมพูชา และอีกหนึ่งไฮไลท์ของการเดินทางคือการกระโดดลงจากเรือและพายเรือคายัคผ่านกลุ่มผักตบชวาและต้นไม้ใน “ป่าบุงป่าทาม” (พื้นที่ป่าราบลุ่มที่มีน้ำท่วมขังตลอด) อันละเอียดอ่อนของกัมปง พลุก (Kompong Phluk)

ในเสียมเรียบนั้นมีสถานที่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม อีกทั้งมีการฟื้นฟูงานศิลปะหัตถกรรมเขมรอย่างต่อเนื่อง พร้อมผลักดันให้ชาวท้องถิ่นสามารถดำรงชีพได้อย่างยั่งยืน โดยมีองค์กรศิลปหัตถกรรมแห่งกัมพูชา (Artisans d’Angkor’s) ซึ่งเป็นองค์กรเพื่อสังคม ที่ให้การสนับสนุนการผลิตสินค้าคุณภาพเยี่ยมมากมาย อาทิ เสื้อผ้าทอมือ เครื่องเขิน ผ้าไหมเพ้นท์ลาย เครื่องประดับ และงานเซรามิก ซึ่งล้วนเป็นผลงานจากช่างฝีมือชนบทกว่า 1,300 คน นอกจากนี้ ที่นี่ก็ยังมีบริการนำเที่ยวฟรีที่ครอบคลุมถึง 7 ภาษา โดยจะพาไปดูแหล่งผลิตและฟาร์มเลี้ยงไหม (Angkor Silk Farm) ซึ่งใช้เวลาเดินทางเพียง 20 นาที ด้วยชัตเตอร์บัสที่ไม่คิดค่าบริการ

ในขณะที่ตลาดต่างๆ นั้นน่าตื่นตาตื่นใจ ที่เสียมเรียบก็ยังมีร้านบูติกท้องถิ่นมากมายที่สามารถต่อรองราคาได้ อย่าง ย่านโอลด์มาร์เก็ต (Old Market) ที่เต็มไปด้วยร้านขายผ้าไหมกัมพูชา เครื่องเทศกัมพูชาอย่างพริกไทยกำปอด (Kampot Pepper) รวมไปถึงสบู่และครีมสมุนไพร แฟชั่นและงานดีไซน์มีมากมายเช่นกัน ฉะนั้น อย่าลืมที่จะไปเลือกดูคอลเลคชั่นเสื้อผ้าที่ตัดเย็บจากผ้าทอคุณภาพสุดเก๋ของทั้งสามฤดูกาลของ Eric Raisina แบรนด์ผ้าไหมระดับไฮเอ็นด์ หรือ Ambre แบรนด์ที่มีคัตติ้งที่เยี่ยมยอด และ Garden of Desire สำหรับเครื่องประดับเงินและอัญมณีอันประณีตสวยงาม

นครวัด (Angkor Wat) เป็นสถานที่อันน่าอัศจรรย์ แต่ก็ไม่ควรพลาดเยี่ยมชมปราสาทอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปในอุทยานประวัติศาสตร์เมืองพระนคร (Angkor Archaeological Park) โดยมีค่าเข้าชมแบบหนึ่งวันในราคา US$20 สามวันราคา US$40 และหนึ่งสัปดาห์ราคา US$60 ความกว้างใหญ่ไพศาลของนครธม (Angkor Thom) และปราสาทบายน (Bayon Temple) ที่อยู่ภายใน มีผนังกำแพงที่เรียงรายไปด้วยประติมากรรมขนาดมหึมาที่มีความสลับซับซ้อนถึง 216 ชิ้น ปราสาทตาพรหม (Ta Prohm) ที่มีรากไม้ปกคลุมและกำแพงหิน ก็นับเป็นหนึ่งสิ่งก่อสร้างที่มีความโดดเด่นในนครธมเช่นกัน ไกลออกไปยังปราสาทพระขรรค์ (Preah Khan) ที่มีพืชพรรณปกคลุม และปราสาทบันทายศรี (Banteay Srei) ล้วนยังคงเป็นปราสาทขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการบูรณะ ที่มีรูปแกะสลักอันประณีตให้ชม และท้ายสุดกับอุทยานแห่งชาติพนมกุเลน (Phnom Kulen National Park) ในกบาลสะเปียน (Kbal Spean) ที่ใช้เวลาเดินทางสองชั่วโมงจากเสียมเรียบ เป็นที่ตั้งของหินแกะสลักโบราณที่รู้จักกันในนาม ศิวลึงค์ (Lingams) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เพศของพระศิวะ เทพเจ้าในศาสนาฮินดูนั่นเอง

เสียมเรียมเปี่ยมไปด้วยร้านอาหารระดับคุณภาพ ฉะนั้น ต้องลองลิ้มรสอาหารอร่อยในแบบเขมรอย่าง มดแดงชุบแป้งทอด และแมงมุมทอดที่ร้านอาหารอันแสนร่มรื่นอย่าง Marum ซึ่งเป็นโรงเรียนการครัวสำหรับสำหรับเด็กข้างถนนอีกด้วย ห้ามพลาดร้าน Cuisine Wat Damnak ที่มีเซฟ Joannes Riviere รับหน้าที่ปรุงอาหารกัมพูชาอันทันสมัย พร้อมลองเครื่องดื่มมาร์ตินี่ลิ้นจี่ที่ร้าน Miss Wong ร้านซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากโรงยาฝิ่นของเซี่ยงไฮ้ และเพลิดเพลินไปกับเฟมม์ ฟาตาล (Femme Fatale) เครื่องดื่มแชมเปญค็อกเทลที่ได้รับแรงบันดาลใจมากจากแจ็กเกอลีน เคนเนดี เมื่อครั้งเดินทางมาเยือนโรงแรม Raffles Grand Hotel d’Angkor ในปี 1967